Veruca Salt

Es curioso como volvemos a ciertas bandas pasado un largo tiempo cuando las reventábamos en nuestros años de adolescencia y de repente sentir la necesidad de volver a ellas y descubrir que nos siguen despertando esa cosa como harían en antaño (no como con el nu-metal que solía gustarme y haber escuchado ciertos grupos de nuevo me da vergüenza ajena por las letras pedorras que pueden tener y esos gritos en plan de niño inadaptado, ridículo la verdad) y por eso mismo la entrada de este blog está dedicada a las Veruca. Nunca gozaron de una gran popularidad (pero, ¿acaso eso realmente importa?) y en mi humilde opinión no fueron unas meras imitadoras ni repetidoras. No sonaron a Hole, tampoco a L7 y ni mucho menos a mis queridas Babes in Toyland.

Crearon más o menos su formula con ciertos momentos grunges, guitarras distorsionadas a la par que suaves y potentes, a ratos un poco hardcore (solo un pelín) con un toque de melancolía y dulzura en sus voces. Geffen Records creyó ver en ellos a los nuevos Nirvana y les facilito el camino, creando un verdadero emblema de la escena indie post-grunge en torno a Chicago. Veruca Salt tienen su origen en la Nochevieja del 92, cuando se conocen dos chicas que acabarían siendo como almas gemelas, se trataba de Lousie Post y Nina Gordon.

Pronto se darían cuenta de que compartían los mismos gustos musicales; el punk pop de los Pixies y el hardrock popero de Cheap Trick. Ocho meses después deciden formar una banda. A su anuncio en un periódico local de Chicago responde el bajista Steve Lack, anteponiendo su llegada a la del batería y hermano mayor de Nina, Jim Shapiro. Tras tres shows en directo, la banda conocida como Veruca Salt ya tenía una demo de 4 temas y contrato con la independiente Minty Fresh Records. El resultado fue su single debut, Seether/All hail me, producido por Brad Wood y un primer álbum llamado American Thighs.

Los sonidos extraídos de dicho trabajo y su posterior gira como teloneros de Hole ponen en marcha el boca a boca que llega a oídos de Geffen, que inmediatamente firma con la banda para reeditar en Enero de 1994, American Thighs. Con Seether convertido en un hit en las emisoras de radio de toda América, el álbum es certificado como disco de oro y la banda se embarca a giras junto a Pj Harvey, los Muffs y Hazle antes de entrar a grabar con Steve Albini el Ep Blow it out your ass it’s veruca salt.

Pese a todo, se convierten en una de las bandas más criticadas de la era alternativa post-Nirvana, que les acusan de vendidos y de utilizar su breve paso por Minty Fresh como excusa para venderse como una banda alternativa e independiente (alaa ya hemos tropezado con los puristas amargados). Degradados por Geffen a su afiliada Outpost Recordings, la banda muestra su madurez en su segundo lp, Eight arms to hold you, producido por Bob Rock y lanzado en Febrero del 97 tras una grabación de 4 meses en Hawaii.

La marcha de Shapiro crea protestas en la banda que finalmente es sustituido por Stacy Jones, que aparece ya en el primer video del álbum, Volcano girls. En 1998, Nina Gordon decide abandonar la banda e iniciar una carrera en solitario (bastante desafortunada y mediocre por cierto). Pronto la acompañara en la huida Steve Lack. Y asaltan las dudas a Lousie Post de acabar con Veruca pero con ciertas modificaciones y las entradas del guitarrista Stephen Fitzpatrick, la bajista Suzanne Sokol y el nuevo bateria Jimmi Madla todo queda resuelto.

La absorción de Geffen por parte de Universal y las pocas intenciones de la multi de continuar con Veruca Salt les obligan a buscar un nuevo sello, esta vez Beyond, con el que editan un nuevo disco llamado Resolver en el 2000. En el 2006 sacan IV pero no consigue ningún tipo de renombre y cae un tanto en el olvido. Desde entonces lo único que se sabe es que en el 2007 hicieron un cover de Neil Young y ahí se quedo todo, un parón bastante significativo.Y así la banda que un día fue acusada de vender una imagen de falsa independencia ha caído en desgracia totalmente.

Desde mi punto de vista siempre creeré que la salida de Nina en la banda causo un impacto negativo creativamente y Louise perdió el norte musicalmente sin saber darle empuje y un cambio de aires lo suficientemente potente como para sobreponerse. Asi lamentablemente prueba de ello son los discos/eps mediocres en calidad que surgieron al Eight arms to hold you, por ello si teneis intención de escucharlas en su momento álgido haceros con los dos primeros lps, el ep producido por el gran Albini y culminar con unas cuantas canciones del Resolver porque el resto es basurilla alternativa tan mala con las Donnas.

The Horrors- Still life

A finales de Julio sera por fin sacado a la luz el tercer trabajo de esta banda britanica bajo el titulo de "Skying" cuyo tracklist ya ha sido anunciado:

01 Changing the Rain
02 You Said
03 I Can See Through You
04 Endless Blue
05 Dive In
06 Still Life
07 Wild Eyed
08 Moving Further Away
09 Monica Gems
10 Oceans Burning

Por ahora podemos disfrutar de este adelanto que promete ser la antesala de un grandioso album. Con sonidos ochenteros, post punk y acercandose a la new wage nos encontramos con una cancion que puede rememorar en algo al Primary Colours pero sobre todo que me ha recordado a unos The Sound sin sonar tan nostalgicos o melancolicos. De todos modos, siendo ellos mismos, dejaos llevar por un sonido realmente envolvante e inspirador, casi bucolico.Una de las grandes alegrias del 2011 sin duda.

Spacemen 3

Spacemen 3 pareció surgir de la nada en un pueblo llamado Rugby de Warwickshire en  pleno corazón de Inglaterra alrededor de 1982. Contrariamente a lo que se hacía de música en términos de rock, este grupo desarrollo su propio sonido guiándose por su propio instinto y aunque nunca fueron valorados en su época como era debido, demostraron suficiente personalidad musical que podemos disfrutar en su intensa discografía, un autentico viaje para la mente y el oido con composiciones que permiten tu evasion en toda su escucha.

Las 2 piezas claves serian Sonic Boom (nombre real Peter Kember) que se metió a la escuela de arte con la esperanza de encontrar gente para formar una banda y Jason Pierce, ambos nacidos en la misma fecha (19 noviembre de 1965) que acabarían reclutando a Pete Baines y Rosco, los cuatro integrantes pasarían los primeros cuatros años ensayando y realizando sesiones. 

En 1986 consiguen publicar su primer álbum, Sound of confusion con un toque muy garage-punk donde se puede apreciar momentos de neo-psicodelia. Su segundo álbum, The Perfect Prescription sería el encargado de marcar su distintivo sonido y estilo. Después le seguiría en 1989, Playing with fire pero Rosco y Baines ya habían abandonado para formar su propio proyecto, The Darkside. Fueron reemplazados por Will Carruthers y Jon Mattock. Surgirian paralelismos con Jesus & Mary Chain pero Spacemen 3 bebia mas de la psicodelia y de la marginalidad que cualquier otro grupo con aspiraciones noise y pseudo Lou Reed.

A pesar de las nuevas incorporaciones, la banda empezaba a mostrar signos de ruptura por el enfrentamiento entre sus dos líderes, Pierce y Sonic Boom así como sus crecientes dependencias hacia las drogas. Finalmente publicaron en 1991, Recurring que mostraba una cierta fricción en la banda ya que el disco se dividió creativamente en dos partes, una correspondiendo tan solo a Pierce y la otra a Sonic Boom. Además, Pierce junto con Carruthers y Mattock había creado Spiritualized. Poco después aunque ya se venía avecinando Spacemen 3 se separaba.  Por su parte, Peter crearía Spectrum seguido de diversos proyectos musicales como E.A.R.

El sonido de Spacemen 3 era puramente psicodélico en el sentido más amplio así como por momentos pesado y sucio donde la experimentación con las guitarras mostraba un lado muy minimalista acompañado de una continua distorsión que desentonaba y producía sus propios matices harmónicos. A menudo llevaban muros de distorsión excesivamente amplificados con guitarras acústicas y sintetizadores. 

En sus directos, solían tocar en un solo acorde una serie de canciones, todas ellas en el mismo tempo (ritmo) y tono acompañado de una puesta en escena basada en un juego de luces de espirales de colores de un show psicodélico mientras ellos tocaban sus instrumentos e interpretaban sentados. Aunque se opusieran a ser considerados como una banda avant-garde, su acercamiento a la música mostraba signo de serlo. 

Hacían uso continuo del droning o drone que consistía en sonidos, notas o grupos de las mismas sostenidas o repetidas en el tiempo, suelen ser composiciones largas carentes de variaciones armónicas durante toda la pieza, por otro lado cantaban sobre sus composiciones de una manera melódica y suave mientras que a la batería se le reservaba un sonido primitivo. 

Desde su comienzo tenían muy claro sus principios estéticos: feedback, unos pocos acordes, drone, minimalismo y el uso de drogas recreacionales como medio de inspiración y creatividad (aspecto que solo parecía llamar la atención a la prensa en vez de su calidad musical). En las entrevistas dejaban claro sus influencias sin ningún tipo de problema con continuas referencias a The Velvet Underground , the Rolling Stones , the Stooges, the MC5, Captain Beefheart, the Silver Apples o el garage punk de los 60 como the 13th Floor Elevators, Red Krayola, y the Electric Prunes o surfbands como the Beach Boys, Jan y Deanand entre otras. 

Como el propio Sonic Boom diría en una entrevista los mejores grupos de música han salido de los lugares más inhóspitos. Parece ser que los pueblos pequeños encierran personajes entrañables creativamente y prueba de ello fueron Spacemen 3.

Discografia:

-Sound of Confusion (1986)

-The Perfect Prescription (1987)

-Playing with Fire (1989)

-Recurring (1991)

De gran ayuda para la creacion de esta entrada han sido las paginas webs: http://www.spacemen3.co.uk/main.htm

http://www.allmusic.com/artist/spacemen-3-p5489 

Crystal Stilts - In Love With Oblivion

El 12 de abril sale oficialmente su nuevo disco, aqui lo podeis escuchar de manera streaming. Preparaos para sonidos post-punks que ligeramente podrian recordar a unos Joy Division o a unos universos psicodelicos salidos totalmente de los años 60 como Through the floor o Silver sun. Probablemente suene menos oscuro que su predecesor, en cierto modo es mas alegre. Crystal Stilts se han superado desde mi punto de vista, podriamos decir que podrian haber salido de la tipica banda garage inyectada de LSD y psicodelia en demasia.

The Kills- Blood Pressures

No son solo sinónimo de elegancia musicalmente sino también de estilo y esto lo han dejado más que patente en su nuevo álbum, Blood Pressures, una nueva delicia para los oídos. 

A casi finales de marzo lo dejaron a modo streaming en su página web para la escucha de todos sus fans, un gesto de agradecer bastante y sobre el mes de febrero también pudimos disfrutar de lo que sería el primer single del mismo acompañado de un video, Satellite que respira clase por todos sus poros. Solamente son un dúo pero lo suficientemente potentes para instalarse en tu cabeza y hacerte mover todo tu esqueleto.

Este ya supone su cuarto álbum de estudio, tras 3 años de ausencia, una larga espera que ha podido ser amenizado por Alison Mosshart como la frontwoman de Dead Weather. El lp abre con Future starts slow, una buena caja de ritmos y un Jamie siempre acertado con los sonidos que saca de su guitarra acompañado de la sensual voz de Alison. En líneas generales, Blood Pressures comparte mas Keep on your mean side o No Wow que con Midnight Boom (previos trabajos) a pesar de todo eso no quita que sea un gran álbum.

El segundo track es Satellite que podría ser perfecto como banda sonora para una road movie con un aire distinguido y refinado donde nos dejamos arrastrar por un videoclip en el que nuestros dos protagonistas como fugitivos se dirigen hacia la costa inglesa en un modo muy retro. Los coros de la misma son un gran acierto, un poco góspel a todo esto. La siguiente es Heart is a beating drum, una canción movida en el que la batería y las cajas de ritmos parecen simular los latidos de un corazón donde sobresale una voz de Alison más versátil que en anteriores álbumes y ello se vuelve a demostrar en Nail in my coffin en la que va cambiando progresivamente su registro y el oh oh oh oh oh oh puede resultar muy pegadizo. Son canciones bailongas sin caer en la superficialidad y en el sonido facilón popero del que estamos saturados ya.

El quinto lugar lo ocupa Wild charms cantada enteramente por Jamie de apenas un minuto y 15 segundos, suena puramente a lo Velvet Underground, un toque sesentero y su voz se asemeja bastante a la de Lou Reed. La sexta es DNA, es una de mis favoritas y la que mejor podría resumir el sonido de este disco, refinada, estilosa y marchosa moviéndose sutilmente la voz de Alison donde progresivamente va subiendo el tono de su voz con los versos Love love love till you've got enough Dance dance dance if you've got no love around you Love love love till you've got enough Dance dance dance till there's no one left to hound you culminándolo con el estribillo We will not be moved by it, por la parte de Jamie me parece un maquina como consigue esos guitarreos que te contagian ganas de pasar de todo y tan solo disfrutar del momento.

Baby says es la siguiente y es una joya con aires tristes y melancólicos y por momentos oscuros, básicamente resulta agridulce y gracias de nuevo a Jamie por la magia que sale de su guitarra. The last goodbye es casi una balada propiamente con tan solo piano y algún que otro ruido ambiental donde Alison demuestra sonar más fuerte y contundente hablándonos de la pérdida de un amor, una autentica preciosidad. La novena es Damned if she do que podría ser más convencional dentro de su sonido rock pero estamos ante The Kills, ellos nunca pecan de aburridos y monótonos, es una gozada Alison en el estribillo cantando She come alive when she dying!

La penúltima es You don’t own the road, otra de la destacable donde Alison muestra un lado desafiante, provocador y chillón, otro track para animarse y evadirse a buen ritmo y calidad. Finalmente nos encontramos con Pots and pans en el que resalta el tema culinario y aunque puede recordar a un track de Keep on your mean side con ese toque sureño, rompe totalmente su estructura aparentemente tranquila a partir de los dos minutos y 48 segundos con Jamie dándole un toque muy cañero a su guitarra y con distorsión acompañado de la atractiva y sensual voz de Alison cantando These are the days we'll never forget when the dawn dawns on you.

Como conclusión puedo asegurar que Blood Pressures es un álbum muy integro girando en torno a temas como el amor, el desamor o la soledad sin propiciar ningún tipo de caída en el estado anímico sino de una manera perspicaz e ingeniosa con unos pequeños toques misteriosos y sombríos a ratos, un tanto diferente a los anteriores y eso precisamente es de alabar ya que no caen en una continua repetición mostrando que pueden ser creativos sin abandonar ese sonido garaje y rock primitivo que los define pero sabiéndose adaptar a los nuevos tiempos sonando frescos e inigualables. 

El 4 de abril sale a la venta este trabajo y aquí lo tenéis ya por si queréis disfrutar de él. Haceros con el original de todos modos, no os defraudara. 

http://www.mediafire.com/?dvi7j0mor5cm7k6 

Johnny Foreigner

Son un trío formado en la ciudad de Birmingham en el Reino Unido por el guitarrista y vocalista Alexei Berrow, el batería Junior Elvis Washington (suena a coña, la verdad) y la bajista y también vocalista Kelly Southern. Ligados a la banda Los Campesinos! por ser teloneros de estos, esta banda comienza alrededor del 2005 donde ellos mismos producen un álbum compuesto de 11 temas para posteriormente brindarnos en el 2008 con Waited Up 'til It Was Light y en el 2009 con Grace and the Bigger Picture. 

Ellos mismos se han definido como una banda country con pretensiones, pero muy poco creíble la verdad. Su sonido es más cercano al punk rock californiano que a cualquier otro estilo con ciertos toques indie. Suenan enérgicos y pegadizos, perfectos para días soleados y templados. Empezando con su segunda duración puedo advertir una pequeña similitud a The Breeders y a su Last Splash pero con una mayor rapidez y fuerza, tienen toques pop punk que podrían recordar a unos Blink 182 pero sin resultar tan ñoños en sus voces y tan comerciales en su sonido. 

A unas bandas que si me recuerdan es a The Muffs y a NOFX, el clásico punk rock de los 90 que tiene por denominación canciones cortas pero lo suficientemente potentes e intensas para captar tu atención. Por momentos intuí unos cortes que podrían haber salido del Incesticide de Nirvana con temas como Sliver o Molly’s lips, pero quizás este yendo demasiado lejos en la descripción. La voz de Kelly resulta todo un acierto mostrándose melódica y chillona a ratos, por contrapunto Alexei suena más monótono. 

Un grupo que no parece haber surgido de las islas británicas ya que estamos acostumbrados a que nos vengan bandas con sonidos más post-punk, garaje revival o simplemente indie rock que de este estilo. No busquéis estructuras complejas en Johnny Foreigner ni instrumentales que te dejen encantado, sin embargo son un buen grupo para animarte y pasar un buen rato. Como es de esperar la formula de su sonido es bastante sencilla, un par de acordes tocados rápidamente, de corta duración y veloces.   

Waited Up 'til It Was Light en su primera escucha resulta adictivo pero puede tornarse por instantes un tanto repetitivo y aburrido por su sencillez y la repetición de sus estructuras. Aun así destaco Lea room y Eyes were terrified por su fuerza y enganche. Henning’s favourite puede mostrar un lado ligeramente diferente al resto. En Salt, Pepper and Spindarella destaco la agradable voz de Kelly y su inicio donde priman las voces y la batería para volverse más guitarrera y distorsionada al final. Absolute balance resulta muy decente y distintiva por el uso de teclados. The Hidden Song At The End Of The Record que es el track que cierra resume muy bien su estilo básicamente. 

En cuanto a su segundo lp, Grace and the bigger picture, el track que lo abre Choose Yr Side And Shut Up! suena muy parecido a su predecesor, podría haberse hasta incluido en el, no es hasta Feels like summer, el cuarto track donde se rompe un poco ese esquema proporcionándonos una buena dosis de adrenalina (por cierto la voz de este hombre me recuerda a la del cantante de Foals). I'llchoosemysideandshutup, Alright es de tan solo 1 minuto y 34 segundos pero lo suficiente para ser una de mis favoritas, cantada enteramente por Kelly suena muy tranquila para romper al minuto y a los pocos segundos en una preciosa distorsión.  

Criminals vuelve a ofrecer lo mismo que su anterior pero  More Heart, Less Tongue ayuda a cambiar un poco con esos momentos ruidosos, el piano del principio y la voz dulce de Kelly. I Woke Up On A Beach In Aberystwyth  parece mostrar una pequeña evolución pero creo que el problema no reside en como estructuran sus ritmos sino como se desenvuelven sobre ellos a la hora de interpretarlos, sobre todo por la parte de él. Dark Harbourzz ayuda a romper la monotonía por momentos de su sonido, la voz de la chica guarda cierto parecido con Kim Deal de hecho. Every Cloakroom Ever de las más destacables, demuestra que son capaces de ser más versátiles si se lo proponen. 

Después sorprenden con More Tongue, Less Heart que es instrumental y que desde mi punto de vista suena mejor que su hermana. Finalmente acaban con The coast was always clear de unos 6 minutos de duración, prefecta para hacer el loco pero sin mostrar nada sustancioso que a los pocos minutos en cierra una canción escondida que supera a la anterior mencionada. 

De todos modos, Johnny Foreigner son ideales para divertirse y contagiarse de su espontaneidad.

Alice in Chains

Quizás sea adecuado un día como estos hablar de una de las bandas más importantes surgidas en torno al movimiento de Seattle debido al reciente fallecimiento de Mike Starr que fue el bajista desde 1987 hasta 1993 que llevaba ya sus largos años batallando contra su adicción a los drogas. 

Alice in Chains son una parte esencial dentro del rock de los 90 y su exquisita y pulcra producción resumen gran parte de lo que la década dio de sí a nivel musical, bastante irrepetible por cierto. Este grupo supo calar en una generación donde Layne y compañía reflejaron como nadie esa angustia vital y todo un pesimismo sin miedo a mostrar todo el fondo de sus vísceras. Pero dentro de esa apatía residía belleza en cada composición, intimistas y tenebrosos, su discografía puede elevar tu espíritu tan rápido como puede hundirte en el hastío.


La banda se formó en 1987, Jerry Cantrell había llegado a Seattle desde Tacoma, donde se instalo en un colectivo de músicos llamado Music Bank. El guitarrista pudo reunir a todos para el proyecto que quería formar: el bajista Mike Starr y el batería San Kinney llamado en un principio Fuck. Layne Staley por entonces se encontraba en una banda local de funk metal. En 1989 Columbia les firma un contrato que se materializaría en su primer ep We die youngFacelift en el 1990. sacado en 1990. El tema y el titulo no tardo en convertirse en un himno del underground. Poco después aparecería su primer álbum

Sus buenos directos les granjearon una popularidad notable en USA, y así en octubre de 1991, Facelift ya era disco de oro. La compañía aprovecha el tirón para editar Live Facelift, un video comprendiendo tomas en directo y videoclips.  En 1992, la banda se adentra en terrenos acústicos con el ep Sap, dotado de un mayor intimismo. Sin embargo iba a ser  el lp Dirt en 1992 el que los consagraría definitivamente. Fue un gran álbum con temas tan potentes como Them Bones, Angry chair o Would, mucho más oscuro en su concepción que previos trabajos, la banda profundizaba en sus más dolorosos traumas y nadaba en sus deprimentes entrañas. Así lo demostraron temas como Rooster, un clásico con un video espectacular en el que Cantrell hablaba de las experiencias paternas en la guerra de Vietnam o Angry Chair y Junkhead, donde Staley reflexionaba sobre los más profundos abismos de su adicción a la heroína.  Would? Se convirtió en todo un éxito.

A principios del 94 cosecharían otro Ep bajo el titulo Jar of flies que mostraba su versatilidad sonora así como temas acústicos que describían oscuros y depresivos pasajes tales como Nutshell, I stay away o No excuses. Sin embargo no hubo gira de presentación para el mismo ya que todas las fechas en un principio estructuradas en los planes de gira fueron canceladas. Una recaída de Staley en las drogas apuntaba como causa de una supuesta separación que muchos se precipitaron en afirmar. 

Pero a finales de 1995 aparece un nuevo disco homónimo del grupo. No habría tour posterior para este lanzamiento y su primera actuación en 3 años tendría lugar para la Mtv en 1996, dentro de la serie de conciertos acústicos Unplugged. El concierto se publicaría en Junio de ese mismo año y para sorpresa la banda vuelve a subirse a los escenarios para telonear en algunas fechas a Kiss, maquillándose para la ocasión.


A pesar de todo, Alice in Chains entro en un estado de silencio e hibernación aunque nunca se hablo de una separación oficial, por entonces Staley había sufrido un duro golpe con la muerte de su novia a causa de una sobredosis y el mismo se encontraba en ese infierno de la heroína. Finalmente esto desencadenaría en el fallecimiento de este singular frontman en abril del 2002 cuando es encontrado muerto en su apartamento tras ingerir speedball (una mezcla de heroína y cocaína). La autopsia concluyo que llevaba fallecido alrededor de unas 2 semanas, un hecho que me sigue sorprendiendo, debía de estar muy aislado y también para su círculo de familiares y amigos debía de importarles muy poco Layne para que fuera encontrado en tales circunstancias. 

Una verdadera lástima su desaparición que podría haberse evitado, en fin así de individualista puede llegar a ser el carácter anglosajón. De todos modos aunque no sirve de consuelo en absoluto siempre tendremos el placer de escuchar su voz única y particular cargada de una gran sensibilidad y creatividad. Alice in chains es una de esas bandas donde las palabras se quedan cortas para expresar las emociones que eran capaces de transmitir. Una joya musical sin lugar a dudas. 

Por otra parte, puede que sea estrecha de miras pero me niego a escuchar lo que es su resurrección con otro cantante, desde mi punto de vista es como intentar suplantar a Jim Morrison, los líderes carismáticos son irremplazables, esto es otra forma de oportunismo, aprovechar el buen nombre de una banda para seguir sacando billetes porque como solistas no llegamos a fin de mes (lo siento, nunca me cuadro ese tipejo de Cantrell a nivel personal).